(1592-1670). Latinización de Komensky. Teólogo y pedagogo checo, nacido en Uherský Brod, Moravia. Se graduó en el instituto de Herborn y estudió en la Universidad de Heidelberg. Como miembro de la secta religiosa de los Hermanos Moravos fue nombrado en 1614 rector de la escuela de Píerov y más tarde de la de Fulnek. A causa de la persecución religiosa durante la Guerra de los Treinta Años huyó a Bohemia, donde escribió su Laberinto del mundo, y después de 1627 marchó a Polonia, donde llegó a ser corector de la escuela superior de Leszno. Durante este periodo compuso varios libros de texto, en los que expuso sus ideas sobre la educación, y su obra más famosa, Didáctica magna (1632 en checo, 1638 en latín). En su obra Conatuum comenianorum praeludia bosquejó su plan «pansófico» para «unlversalizar» el conocimiento y eliminar los conflictos religiosos y políticos. Llamado a Inglaterra en 1641 para poner en práctica su sistema, hubo de abandonar sus planes por culpa de la Guerra Civil. Se trasladó entonces a Suecia, donde comprobó que, aunque los suecos empleaban sus libros de texto y métodos de enseñanza, se preocupaban muy poco de su pansofismo.
Posteriormente fue obispo de Leszno y hubo de partir de nuevo hacia el exilio, al mismo tiempo que fueron destruidos la mayor parte de sus manuscritos inéditos. Finalmente se estableció en Amsterdam, donde permaneció hasta su muerte.
Los dos principios básicos del método de enseñanza de Comenius eran que todos los conocimientos habían de graduarse cuidadosamente según su comprensibilidad y que los profesores habían de utilizar todas las facultades sensoriales y pasadas experiencias de los alumnos. Con su Janua linguarum reserata, su Vestibulum y su Orbis sensualium pictus (primer libro de texto con grabados de amplia circulación) quiso instruir al lector en la lengua latina, que todavía era la de la erudición y la ciencia, al tiempo que le proporcionaba gran variedad de información útil. En la Didáctica magna esbozó un programa educativo «desde la cuna al sepulcro», que abarcaba desde las escuelas de párvulos a los estudios subsiguientes a la graduación superior. Su pansofismo preconizaba un centro mundial de investigación científica, con libros de texto uniformes para todos los países civilizados. Todas sus teorías vinieron a coincidir en la formulación de su tesis en favor de una iglesia ecuménica o unificada, ya que, si se había ocupado de la reforma educativa, fue impulsado por motivos religiosos. La piedad y la moralidad constituían para él objetivos fundamentales de la educación, juntamente con el conocimiento. Muy adelantado a su época en innumerables aspectos, se distinguió sobre todo por su insistencia en la «universalidad»; mantuvo la teoría de que, si una idea o método son buenos para un grupo y lugar determinados, deben serlo igualmente para todos los grupos y todos los lugares posibles. Véase Educación; Educación audiovisual.
