En literatura italiana, originalmente, cualquier poema con un final feliz, tal como la Comedia de Dante. Más tarde se aplicó el término a cualquier clase de representación dramática, especialmente la comedia en su actual sentido. La Commedia dell´Arte es un género típico italiano, que floreció a partir del siglo xv como reacción popular contra el arte dramático de la aristocracia. Con personajes característicos como Arlequín, Polichinela, Pantalón, Escaramuche y Colombina —que se han hecho universales— utili zaba como elemento esencial la pantomima y la improvisación de los artistas.