Principal afluente mexicano del Bravo del Norte, en el estado de Chihuahua (México), que constituye la única cuenca capturada por el Bravo en el NO de la gran altiplanicie mexicana, con una superficie superior a los 100000 km2. Sus fuentes se encuentran cerca de Sisoguíchic, en la región central del declive oriental de la Sierra Madre Occidental, región de clima templado con lluvias todo el año. Se dirige primero de O a E hasta su confluencia con el Florido, que desciende de las altiplanicies más meridionales y elevadas del estado de Durango, donde nace (Sierra del Oro). En este primer tramo recorre las poblaciones de Nonoava, La Joya, Valle de Zaragoza y San Francisco de Conchos; entre las dos últimas se encuentra la endorréica Laguna de Toronto, aprovechada para el riego. En la confluencia con el Florido se eleva la ciudad de Camargo. Luego inicia un nuevo tramo de dirección S-N, en el que la evaporación es muy fuerte e intensa; el caudal del río se sostiene gracias a las aportaciones de las lluvias serranas; la cuenca va estrechándose en consecuencia hasta reducirse a un estrecho pasillo que, delimitado por las mayores cuencas endorréicas del N de México, el Bolsón de Mapimí y el Llano de los Gigantes, termina en la confluencia de los ríos San Pedro y Chuviscar, nacidos también en Sierra Madre Occidental. Los aprovechamientos hidroeléctricos y agrícolas son aquí considerables, como los de Las Delicias, con las presas de La Boquilla y Francisco I.
Madero que riegan un área de 53700 ha, y sostienen una densa población: La Cruz, Conchos, Las Delicias, Guadalupe. El río inicia aquí su postrer trayecto en su largo curso de 587 km; tras atravesar un profundo barranco excavado en los terrenos volcánicos y calizos de Sierra Madre Oriental se precipita en el amplio cauce del Bravo, en el que desemboca por Ojinaga, mediante un tramo en el que, a menudo, los caudales son escasos y, al menos, estacionales.
