Corriente marina que recorre la parte sudoriental del Océano Pacífico, de S a N, bañando toda la costa sudamericana hasta Perú. Con una velocidad de unos 2 km/h y entre 140 y 270 km de anchura, su profundidad llega hasta los 200 o 300 m. Las aguas cálidas del Pacífico central se van enfriando a medida que descienden hacia el Polo Sur y alcanzan sus temperaturas más bajas en las regiones antárticas; aquí es donde se considera que comienza propiamente la corriente de Humboldt que, describiendo un círculo gigantesco, avanza hacia el extremo más meridional de Sudamérica. Envía parte de sus aguas al Atlántico, pero la gran masa asciende a lo largo de la costa chilena aumentando lentamente de temperatura en su ascenso: a la altura del Callao es 8 grados C más fría que la normal del mar y cerca de la línea ecuatorial 4 grados C inferior al resto del Océano. Al acercarse al ecuador térmico sus aguas se templan y se dirigen al centro del Pacífico, donde nuevamente se calentarán para repetir el ciclo. La corriente influye poderosamente en el clima de las zonas que baña: determina la aridez de la costa peruana, pero contribuye a la formación de ricos depósitos de guano.
