África Occidental FrancesaProv. de la República del Ecuador, situada en el centro-norte de la Sierra, entre las de Pichincha, Napo Pastaza, Tungurahua, Bolívar y Los Ríos. Tiene 4614 km2.
Es variada en su relieve, pues comprende la parte septentrional de la Hoya del Patate, la del Toachí y en toda su zona occidental se extiende por La Costa. La Hoya Central Oriental del Patate, extendida de N a S y cerrada a septentrión por el nudo de Tiopullo, forma amplios y ricos valles, como el de Latacunga, donde se encuentra la capital, de este nombre, situada a 2801 m de altitud y rodeada de fértiles y extensas dehesas; las alturas de Quispicacha y Sagatoa y el río Guapante separan esta Hoya de la provincia de Tungurahua. La Hoya del Toachí, al NO de la anterior y comprendida entre la Cordillera Occidental y el ramal Chugchilán que se desprende de los páramos de Zumbagua, es de clima subtropical y está regada por el río de su nombre, afluente del Esmeraldas.
Pertenece por último a esta provincia la pequeña porción de La Costa accidentada por los ramales de Chugchilán y Angamarca, desprendidos de la Cordillera Occidental, que separan valles, amplios cubiertos de vegetación.
Aparte de la capital, que está situada a 17 km del famoso volcán Cotopaxi y recibe el nombre de «ciudad de la piedra pómez», son otras poblaciones de interés: Pujilí, San Miguel y Saquisilí.
Es Cotopaxi provincia de gran valor agrícola y ganadero, con la mayor producción de papas, cebada e importante en maíz, trigo, bananas y frutas templadas, éstas en Salcedo y Pujilí. Entre los 3000 y 4000 m de altitud, con clima frío y regular, se cultiva el «piretro» (pelitre), insecticida natural que se exporta a Estados Unidos. Destacan las ganaderías vacuna, lanar y porcina y existen fábricas de ladrillos, chocolates, tejidos y sombreros de paja toquilla. Las comunicaciones son importantes, pues la cruzan la Carretera Panamericana, el Ferrocarril Guayaquil-Quito y la carretera Latacunga-Quevedo, que une la región con La Costa.
