El concepto de culto cargo hace referencia a movimientos sociales surgidos en Melanesia a finales del siglo XIX y vigentes en la actualidad. Estos movimientos sostienen que los bienes manufacturados fueron creados por espíritus o antepasados melanesios, desviados por europeos y buscan redirigirlos hacia ellos. Se debate si son movimientos religiosos o políticos contra el colonialismo. Algunos expertos consideran que el término ya no es adecuado, pues en la cultura melanesia existen diversos movimientos para atraer prosperidad del extranjero, siendo los cultos del cargamento un ejemplo de ello.
El término culto cargo se refiere a un grupo de movimientos sociales que comenzaron en Melanesia a finales del siglo XIX y continúan hoy en día. La idea básica de estos movimientos es que los productos manufacturados, incluyendo las conservas, los aviones y los automóviles, fueron creados por espíritus o antepasados del pueblo melanesio. Los europeos, afirmaban, habían desviado estos bienes de sus destinatarios y los utilizaban ellos mismos. Los participantes en estos movimientos buscaban redirigir el flujo de "carga" hacia ellos mismos. Algunos consideran que los cultos a la carga son movimientos religiosos, mientras que otros han argumentado que son movimientos políticos que protestan contra el colonialismo europeo. Muchos especialistas sostienen que el término "culto cargo" ya no debería utilizarse porque la cultura melanesia está llena de movimientos diseñados para traer prosperidad desde el extranjero, y los llamados cultos a la carga son simplemente un ejemplo de esta tendencia más general.
Las extravagantes actividades de los cultos cargos - crear efigies de bambú de aeródromos, tanques, etc., así como imitar las marchas militares - han capturado la imaginación occidental y el término sigue siendo utilizado en la escritura popular. Richard Dawkins, por ejemplo, ha argumentado que el rápido aumento de los cultos cargo podría ser un ejemplo de cómo se inician las religiones mayoritarias, mientras que Richard Feynmann ha criticado las malas prácticas científicas como "ciencia del culto cargo".
En general, el culto cargo se utiliza en los negocios y en la ciencia para referirse a un tipo particular de falacia en la que se realizan esfuerzos y ceremonias poco meditados pero que no son recompensados debido a un modelo de causalidad defectuoso. Por ejemplo, el maoísmo se ha denominado "leninismo del culto cargo" y la adopción por parte de Nueva Zelandia de políticas económicas de liberalismo en el decenio de 1980 como "capitalismo del culto cargo".
Descripción general
El primer contacto de una sociedad aislada con el mundo exterior puede ser un shock - a menudo la gente asumirá primero que los recién llegados son seres espirituales de algún tipo que poseen poderes divinos. Sin embargo, con el tiempo, inevitablemente se hará evidente que los forasteros son mortales y que su poder proviene de su equipo (o carga). Los cultos cargo tienden a aparecer entre las personas que codician este equipo "mágico", pero no pueden obtenerlo fácilmente a través del comercio. Dado su relativo aislamiento, los participantes en el culto generalmente tienen poco conocimiento de la fabricación moderna y pueden ser escépticos ante las explicaciones occidentales. En cambio, los símbolos que asocian con el cristianismo y la sociedad occidental moderna tienden a incorporarse a sus rituales como artefactos mágicos. A través de las diferencias culturales y grandes áreas geográficas, ha habido casos de organización independiente de los movimientos.
Ejemplos famosos de actividad de culto cargo incluyen la creación de pistas de aterrizaje simuladas, aeropuertos, oficinas y el intento de construcción de mercancías occidentales, como radios hechas de cocos y paja. Los creyentes pueden escenificar "ejercicios" y "marchas" con ramitas para rifles e insignias de estilo militar y "USA" pintadas en sus cuerpos para hacerlos parecer soldados, tratando las actividades del personal militar occidental como rituales que deben realizarse con el fin de atraer la carga. Los miembros del culto construyeron estos artículos e "instalaciones" en la creencia de que las estructuras atraerían carga. Esta percepción se ha visto reforzada por el éxito ocasional de un "aeropuerto" para atraer aviones de transporte militar llenos de carga.
Hoy en día, muchos historiadores y antropólogos sostienen que el término "culto al cargamento" es un término equivocado que describe una variedad de fenómenos. Sin embargo, la idea ha capturado la imaginación de muchas personas en las naciones desarrolladas, y el término sigue siendo utilizado hoy en día. Por esta razón, y posiblemente por muchas otras, los cultos han sido etiquetados como milenarios, en el sentido de que sostienen que un futuro utópico es inminente o se producirá si realizan ciertos rituales.
Historia
Las discusiones sobre los cultos cargo suelen comenzar con una serie de movimientos que se produjeron a finales del siglo XIX y principios del XX. El primer culto cargo registrado fue el Movimiento Tuka que comenzó en Fiji en 1885. Los cultos cargo se produjeron periódicamente en muchas partes de la isla de Papua Nueva Guinea, incluido el culto al Taro en el norte de Papua Nueva Guinea y la Locura de Vailala que surgió en 1919 y fue documentada por F.E. Williams, uno de los primeros antropólogos en realizar trabajo de campo en Papua Nueva Guinea. También han aparecido cultos cargo menos dramáticos en el oeste de Nueva Guinea, incluidas las zonas de Asmat y Dani.
Sin embargo, el período clásico de actividad de los cultos cargo fue en los años durante y después de la Segunda Guerra Mundial. Las enormes cantidades de material de guerra que fueron lanzadas por aire a estas islas durante la campaña del Pacífico contra el Imperio del Japón significaron necesariamente cambios drásticos en el estilo de vida de los isleños, muchos de los cuales nunca antes habían visto occidentales o japoneses. Ropa manufacturada, medicinas, comida enlatada, tiendas de campaña, armas y otros artículos útiles llegaron en grandes cantidades para equipar a los soldados - y también a los isleños que eran sus guías y anfitriones. Con el fin de la guerra las bases aéreas fueron abandonadas, y la "carga" ya no fue lanzada.
En los intentos de conseguir que la carga cayera en paracaídas o aterrizara de nuevo en aviones o barcos, los isleños imitaron las mismas prácticas que habían visto utilizar a los soldados, marineros y aviadores. Tallaron auriculares en madera, y los usaban mientras estaban sentados en torres de control fabricadas. Agitaban las señales de aterrizaje mientras estaban de pie en las pistas de aterrizaje. Encendían fuegos de señales y antorchas para iluminar las pistas y los faros. Los cultistas pensaban que los extranjeros tenían alguna conexión especial con sus propios ancestros, que eran los únicos seres lo suficientemente poderosos para producir tales riquezas.
En una forma de magia simpática, muchos construyeron maquetas de tamaño real de aviones de paja, y crearon nuevas pistas de aterrizaje de estilo militar, con la esperanza de atraer más aviones. En última instancia, aunque estas prácticas no provocaron el regreso de los aviones de aspecto divino que trajeron tan maravillosa carga durante la guerra, sí tuvieron el efecto de erradicar las prácticas religiosas que habían existido antes de la guerra.
El culto a John Frum
En los últimos setenta y cinco años, la mayoría de los cultos cargo se han agotado. Sin embargo, el culto a John Frum sigue activo en la isla de Tanna, Vanuatu, una nación del Pacífico Sur. Los cultistas creen que Frum es un ser espiritual que otorgará buena fortuna a los creyentes; su imagen se origina en la apariencia y el comportamiento de los militares estadounidenses de la Segunda Guerra Mundial estacionados en las islas. Nunca se ha rastreado a ningún individuo con ese nombre, por lo que la existencia de este individuo en la mente de los seguidores del culto parece ser el resultado de una mezcla de muchas influencias, incluidas las historias cristianas de Jesús y Juan el Bautista. En la década de 1950, el naturalista David Attenborough preguntó a su jefe si estaban preparados para abandonar sus creencias ahora que habían pasado muchos años desde la última visita de Frum. El jefe, que se había encontrado con misioneros cristianos, respondió que si los cristianos estaban preparados para esperar 2.000 años, podían aguantar más tiempo.
Cruz ceremonial del culto de carga John Frum, isla Tanna, Nuevas Hébridas (ahora Vanuatu), 1967. CC
Movimiento del Príncipe Felipe
La tribu Yaohnanen en la isla de Tanna en Vanuatu cree que el Príncipe Felipe, Duque de Edimburgo - esposo de la Reina Isabel II del Reino Unido - es un ser divino, el hijo de piel pálida de un espíritu de la montaña y hermano de John Frum. De acuerdo con antiguas historias, el hijo viajó por los mares a una tierra lejana, se casó con una dama poderosa y con el tiempo regresaría. Los aldeanos habían observado el respeto que los funcionarios coloniales concedían a la Reina Isabel y llegaron a la conclusión de que el Príncipe Felipe debía ser el hijo de sus leyendas. No está claro cuándo se formó el culto, pero en algún momento de los años 50 ó 60. Sus creencias se vieron reforzadas por la visita oficial de la pareja real a Vanuatu en 1974, cuando algunos aldeanos tuvieron la oportunidad de observar al Príncipe desde lejos. En ese momento el Príncipe no tenía conocimiento del culto, pero el asunto fue finalmente señalado a su atención por John Champion, el Comisionado Residente Británico en Vanuatu entre 1975 y 1978. El Comisionado Residente sugirió que el Príncipe les enviara un retrato de sí mismo. Una fotografía oficial firmada fue debidamente enviada. Los aldeanos respondieron enviando un club tradicional de nal-nal. Como se le pidió al Príncipe, a cambio les envió una fotografía suya posando con el arma. Otra fotografía fue enviada en el 2000. Las tres fotografías están actualmente en poder del Jefe Jack Naiva.
Otros ejemplos de cultos cargo
Un culto similar, la danza de los espíritus, surgió del contacto entre los nativos americanos y la civilización angloamericana a finales del siglo XIX. El profeta Paiute Wovoka predicó que bailando de cierta manera, los ancestros volverían a los ferrocarriles y una nueva tierra cubriría a los blancos. Algunos indios amazónicos han tallado maquetas de madera de reproductores de casetes (gabarora de la gravadora portuguesa o la grabadora española) que utilizan para, aparentemente, entrar en contacto con los espíritus.
Otros usos del término "culto cargo"
De vez en cuando, el término "culto cargo" se invoca como un modismo del idioma inglés, para referirse a cualquier grupo de personas que imitan el exterior superficial de un proceso o sistema sin tener ninguna comprensión de la sustancia subyacente.
El término es quizás más conocido por un discurso del físico Richard Feynman en una inauguración de Caltech, en el que se refirió a la "ciencia del culto cargo, y que se convirtió en un capítulo del libro Surely You're Joking, Mr. Feynman!. En el discurso, Feynman señaló que los cultistas de carga crean todo el aspecto de un aeropuerto hasta los auriculares con "antenas" de bambú, pero los aviones no vienen. Feynman argumentó que algunos científicos a menudo producen estudios con todas las trampas de la ciencia real, pero que sin embargo son pseudocientíficos e indignos de respeto o apoyo.
El culto cargo se ha utilizado como analogía para describir ciertos fenómenos en el mundo desarrollado, particularmente en el área de los negocios. Después de cualquier éxito comercial sustancial - ya sea un nuevo modelo de automóvil, una aspiradora, un juguete o una película - suelen surgir imitadores que producen copias superficiales del original, pero sin su sustancia.
El término también se utiliza en el mundo de la programación informática como "programación de culto cargo", que describe la inclusión ritual de código que puede no servir para nada en el programa, pero que se cree que es una solución para algún fallo del software, o que se requiere por otras razones desconocidas para el programador.
El término "ingeniería de software de culto cargo" se ha acuñado en el campo de la ingeniería de software para describir una característica de las organizaciones de desarrollo de software que no tienen éxito y que imitan servilmente los métodos de trabajo de las organizaciones de desarrollo más exitosas.
Cultos cargo en la cultura popular
La película de 1980 The Gods Must Be Crazy cuenta la historia de cómo un "regalo de los dioses" en forma de una botella de Coca-Cola descartada por descuido de un avión en tránsito llega a ser rechazada, presentando así un contraejemplo del suroeste de África a los cultos cargo. La película de comedia de 1983 "El equipaje de los dioses" explora temas similares.
La secuela de 1985 de Mad Max y el guerrero de la carretera, Mad Max más allá de la cúpula del trueno, tenía un elemento de culto cargo. La trama secundaria gira en torno a Max Rockatansky (interpretado por Mel Gibson) terminando en un oasis del desierto de niños salvajes que están convencidos de que Max es el 'Capitán Walker' y está allí para llevarlos a la 'Tierra del mañana'. Una vez que tienen al piloto que han estado esperando durante años, realizan rituales que creen que permitirán que un avión comercial que se ha estrellado y que está en una duna de arena pueda volar de nuevo.
La novela de 1997 "La isla de la monja del amor con lentejuelas", de Christopher Moore, también presenta un culto cargo.
