Antigua ciudad del S de Italia, cerca de la costa mediterránea, al O de Nápoles. Fue una de las colonias griegas más antiguas, fundada hacia el año 1050 a. de J.C. según la tradición y hacia el 750 según investigaciones recientes. Rica y poderosa ciudad-estado en los siglos vii y vi a. de J.C. sostuvo luchas interminables con los etruscos, que fueron definitivamente vencidos en una batalla naval, frente a Cumas, en el año 474 a. de J.C., por Hierón de Siracusa, aliado de la ciudad. En el siglo v a. de J.C. cayó en poder de los samnitas y, hacia el año 338, en poder de los romanos, que concedieron la ciudadanía romana a sus habitantes. Fue el principal foco de irradiación del alfabeto, la religión y la cultura griegas entre romanos y etruscos. Pero su fama proviene sobre todo de haber alojado a la Sibila, o profetisa, de la cual adquirieron los romanos, según la tradición, los libros sibilinos (v. Sibila). Cumas entró en franca decadencia al final del Imperio Romano, fue incendiada por los sarracenos en el siglo ix de nuestra era y destruida por los napolitanos a principios del siglo xiii.
