Cap. del Senegal, en el extremo meridional de la Península de Cabo Verde, a orillas del Atlántico, cerca del punto más occidental de África, 563 km al E de las islas de Cabo Verde. Primer centro comercial de la región, puerto marítimo importante así como emplazamiento de una gran base naval francesa. La ciudad es el centro de las líneas aéreas internacionales y estación terminal de un ferrocarril que va al interior. Sus instalaciones portuarias son modernas y excelentes. Exporta principalmente cacahuete, fibras, goma, cueros y pieles.
Los artículos de importación más importantes que pasan por Dakar son productos textiles, petróleo, carbón, maquinaria y géneros alimenticios. La industria comprende artículos de artesanía, alimentos, artes gráficas, aceite vegetal, vestidos, tabaco y productos químicos. La ciudad posee hospitales, facultad de medicina y centro de investigación médica, escuelas del gobierno y misionales y una catedral católica.
El primer establecimiento europeo en los alrededores de Dakar tuvo por base la pequeña y árida isla de Gorée, a unos 1600 m del continente, que fue uno de los primeros centros de la trata de esclavos en manos; sucesivamente, de holandeses, franceses y británicos. En 1857 los franceses fundaron Dakar en el continente como puesto militar y comercial, que pronto eclipsó a Gorée en importancia. En 1882 se inició el ferrocarril que enlaza Dakar con su hinterland; la base naval comenzó a desarrollarse a partir de 1899. Dakar fue capital del África Occidental Francesa desde 1902. Durante el periodo 1924-46, Dakar y la zona circundante formaron una unidad administrativa independiente, conocida como Circunscripción de Dakar y Dependencias. Después de 1946 Dakar formó parte del Senegal. En la II Guerra Mundial perteneció al principio al Gobierno de Vichy; los franceses libres, ayudados por fuerzas navales británicas, intentaron tomar el puerto en 1940 sin resultado. Sin embargo, a raíz de los éxitos de los Aliados en el N de África, el gobernador general del África Occidental Francesa les abrió Dakar en 1942. Después de la II Guerra Mundial, la población y la importancia comercial de la ciudad aumentaron considerablemente.
