Una ektenia es una serie de peticiones que se realizan en las liturgias ortodoxas orientales y católicas bizantinas, siendo un tipo de letanía. En griego, la palabra predominante para este tipo de letanía es Συναπτή (synaptê), mientras que en la Iglesia Eslava se prefiere el término ектенїѧ (ekteniya). Normalmente, un diácono entona la letanía, con el coro o la congregación respondiendo. En ausencia de un diácono, las peticiones son entonadas por un sacerdote. Durante la ektenia, el sacerdote puede decir una oración en silencio y al finalizar se realiza una Exclamación (o Ecfonesis). Si no hay sacerdote presente durante las horas canónicas, las ektenias no se pronuncian.
f. Relig. Serie de peticiones que ocurren en las liturgias ortodoxas orientales y católicas bizantinas; es un tipo de letanía. La palabra eclesiástica predominante para este tipo de letanía en griego es Συναπτή (synaptê), mientras que ektenia es la palabra preferida en la Iglesia Eslava (ектенїѧ ekteniya).
Una letanía es normalmente entonada por un diácono, con el coro o la gente cantando las respuestas. Al concluir cada petición, el diácono levanta el final de su oratorio y se persigna; si no hay un diácono sirviendo, las peticiones son entonadas por un sacerdote. Durante muchas letanías el sacerdote dice una oración en silencio; después de la última petición de la letanía, el sacerdote dice una Exclamación (o Ecfonesis) que, cuando se dice una oración en silencio durante la letanía, es la frase final de esa oración.
Cuando no hay un sacerdote presente durante las horas canónicas, no se dicen las letanías, sino que el lector las sustituye diciendo "Señor, ten piedad", tres, doce o cuarenta veces, según la letanía que se sustituya.
Distintas ektenias
Gran ektenia: llamada así no sólo por su longitud, sino por su importancia, dada su ubicación justo después del comienzo de la Divina Liturgia, la Mañana, las Vísperas, el Bautismo, la bendición del agua y otros ritos. Esta ektenia también se llama ektenia de paz porque comienza con las palabras: "En paz, oramos al Señor".
Ektenia de súplica: así llamada porque la mayoría de las invocaciones terminan con las palabras "...pidamos al Señor" a las que el coro responde, " Conceda, Señor".
Ektenia de ferviente súplica: que se distingue por la triple respuesta del coro: "Señor, ten piedad". En la Divina Liturgia, esta ektenia puede ser prolongada con invocaciones especiales, según sea necesario.
Pequeña ektenia: llamada así por su brevedad, ya que consta de sólo tres invocaciones.
Ektenia de los catecúmenos: durante la Divina Liturgia, esta ektenia concluye la liturgia de los catecúmenos. Consiste en invocaciones para que los catecúmenos se preparen para recibir el Bautismo y termina con el permiso de los catecúmenos. En la antigua Iglesia las puertas del templo también estaban cerradas para todos excepto para los bautizados en estado de gracia.
Ektenia de los fieles: en la Divina Liturgia hay dos ektenias de los fieles. El primero despide a los catecúmenos y el segundo inicia la liturgia de los fieles, con la preparación del misterio eucarístico. En ausencia de un diácono, la segunda ektenia suele abreviarse. También se distinguen porque el diácono exclama "¡Sabiduría!" antes de que el presbítero pronuncie la ecéfesis.
Ektenias especiales: sólo se recitan en ocasiones especiales. Pueden consistir en invocaciones añadidas a la gran ektenia o ektenias por derecho propio (por ejemplo, en la misa exequial o en el rito de la Unción de los Enfermos).
Etimología u origen de la palabra ektenia: del griego: ἐκτενής, romanizada: ektenés; literalmente, "diligencia"
