Es grande la variedad de animales salvajes y domésticos. Además de estar representados la mayor parte de las aves canoras y de cazá, existen 800 variedades nativas del país. En China del norte, especialmente en Manchuria, se incluyen entre los animales salvajes el antílope, tigre, ciervo, goral (antílope cabra), oveja azul, leopardo, lobo y mamíferos de pieles. El Tibet tiene ovejas, yaks, pandas gigantes y osos salvajes. El animal salvaje más raro de China central es el oso hormiguero. En el S de China proliferan tigres, gibones, monos y caimanes. Entre los animales domésticos abundan perros, patos, gansos, pollos y cerdos, distribuidos por toda China. Los búfalos acuáticos son nativos de la zona sur de la Península de Shantung. El cebú habita en el S de China y en Manchuria; en el NO se crían cabras, ovejas y caballos. Los camellos y vacas son también importantes en Manchuria.
Los ríos y lagos de agua dulce abundan en gran variedad de peces, de los cuales el más común es la carpa. Hay muchos lagartos, ranas, tortugas y salamandras. En la costa hay lubinas, arenques, caballas, ostras, tiburones y anguilas.
