El Misisipí forma casi todo el límite oriental del estado; sus afluentes, que siguen la dirección NO-SE, proceden, en general, de la zona montuosa de los Ozark. De N a S recibe al St. Francis, el Arkansas con su afluente White y el Red, que con su afluente Ouachita, salé pronto del estado para atravesar la Luisiana.
Arkansas no tiene grandes lagos naturales; el mayor es el Chicot, en el extremo SE. Hay, en cambio, varios lagos artificiales formados por presas fluviales, como el lago Norfolk, en el río North Fork; el pantano Nimrod, en el río del mismo nombre, afluente del Arkansas; y el lago Catherine, en el río Ouachita.
