El intestino delgado es una parte del sistema digestivo que se encuentra entre el estómago y el intestino grueso. Tiene varias características y funciones importantes:
1. Longitud y estructura: El intestino delgado tiene una longitud aproximada de 6 metros en los adultos y está dividido en tres partes: duodeno, yeyuno e íleon. Su estructura interna está formada por pliegues, vellosidades y microvellosidades, lo que aumenta significativamente su superficie de absorción.
2. Absorción de nutrientes: La principal función del intestino delgado es la absorción de los nutrientes de los alimentos digeridos. A través de las vellosidades intestinales, se absorben los nutrientes como los carbohidratos, las proteínas, las grasas, las vitaminas y los minerales, que luego pasan al torrente sanguíneo y son distribuidos por todo el cuerpo.
3. Secreción de enzimas y hormonas: El intestino delgado también secreta enzimas digestivas, como la amilasa, la tripsina y la lipasa, que ayudan a descomponer los alimentos en moléculas más pequeñas para facilitar su absorción. Además, produce hormonas como la secretina y la colecistoquinina, que regulan la secreción de jugos digestivos y la contracción de la vesícula biliar.
4. Movimientos peristálticos: El intestino delgado realiza movimientos peristálticos, contracciones musculares rítmicas, que ayudan a mezclar y propulsar los alimentos a lo largo de su longitud. Estos movimientos permiten una adecuada digestión y absorción de los nutrientes.
5. Protección inmunológica: El intestino delgado también desempeña un papel importante en el sistema inmunológico, ya que contiene tejido linfoide que produce células y anticuerpos para defender el cuerpo contra microorganismos y sustancias extrañas.
En resumen, el intestino delgado tiene la función principal de absorber los nutrientes de los alimentos, además de secretar enzimas y hormonas, realizar movimientos peristálticos y brindar protección inmunológica.
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