Algunas especies populares de ébano son: Diospyros ebenum (ébano de Ceilán), nativa del sur de India y Sri Lanka; Diospyros dendro (D. crassiflora, ébano de Gabón), nativo del oeste de África y Disperse celeriac (ébano Makassar).
Es producida por especies del género Diospyros, pero muchas veces también son llamado ébano las producidas por otros árboles que no tienen relación con este.
El ébano es una madera muy apreciada por su color oscuro y su dureza. Se caracteriza por ser de color negro o marrón oscuro, con un brillo natural y una textura fina y uniforme.
Es una madera muy resistente y duradera, lo que la hace ideal para la fabricación de muebles, instrumentos musicales, objetos de lujo y artesanías.
El ébano se encuentra principalmente en África, aunque también se puede encontrar en otras partes del mundo como Asia y América.
Es una madera muy valorada en la industria de la ebanistería y la fabricación de instrumentos musicales, especialmente en la construcción de pianos, guitarras y clarinetes.
Breve historia del ébano
El Ébano tiene una larga historia de uso, con piezas talladas encontradas en tumbas del antiguo Egipto. A finales del siglo 16, los gabinetes finos para el comercio de lujo estaban hechas de ébano en Amberes.
Usos modernos se centran básicamente en los artículos pequeños, como cruces y partes de instrumentos musicales, incluyendo el piano negro y las teclas del clavicordio, violín, viola, mandolina, guitarra, contrabajo, y diapasones de cello, cordales, clavijas, entre otras.
Tradicionalmente, las piezas negras en juegos de ajedrez se hicieron a partir de ébano, con buxus o marfil para las piezas blancas.
Como resultado de la tala indiscriminada, muchas especies que producen ébano ahora se consideran amenazadas. En África en particular se ha talado de manera ilegal el ébano y, por esta razón, se ha vuelto común para los comerciantes de la calle ennegrecer las maderas más ligeras con betún de zapatos en un esfuerzo por hacerla parecer ébano.
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