m. Medicamento laxante aue se obtiene de ciertas algas marinas.2º artículo
Sustancia obtenida de algunas especies de Algas marinas (Algae) originarias de los mares del S. Las principales plantas productoras de agar-agar pertenecen al género Gelidium. Una especie del Japón (G. corneum), es la principal fuente de agaragar, pero también se usan comercialmente otras especies, algunas de las cuales son oriundas de las costas de California y de España. Las algas son recogidas y, después de limpias y secas, transformadas en polvo.
El agar-agar pulverizado, un Hidrato de carbono, es insoluble en agua fría, pero soluble en agua hirviendo. Al enfriarse la solución deja una masa gelatinosa.
Este grupo es muy importante en la investigación bacteriológica. Como el gel de agar no funde hasta alcanzar una temperatura de 100 °C, proporciona un medio ambiente ideal (medio de cultivo) para las bacterias, que requieren temperaturas relativamente altas para multiplicarse. Además, muchas bacterias no ingieren agar, lo que permite controlar con exactitud la dieta de las bacterias en estudio.
El agar-agar absorbe y retiene el agua en el tracto gastro-intestinal; de aquí que se haya usado como laxante en casos de estreñimiento crónico. Véase Digestión.
El agar se usa también para suavizar los helados, así como para preparar quesos y artículos de pastelería. Es un componente de ciertas emulsiones fotográficas y adhesivos.
