(849-901). Rey de los sajones occidentales de Inglaterra, nacido en Wan-tage (Berkshire). Hijo menor del rey Etelwulfo, ciñó la corona al morir su hermano Etelredo en 871. El joven monarca hubo de librar ocho o nueve batallas contra los daneses (871) y ganó, entre otras, la de Ashdown. Siguió un periodo de calma; pero en 878, Gudrún, rey de los daneses de Anglia Oriental, invadió Wessex (Somersetshire). Según la levenda Alfredo se refugió en la choza de unos campesinos, en la que hubo de encargarse de la tarea de hacer las tortas. En cierta ocasión, distraído con los graves problemas del reinado, se dejó quemar su hornada y recibió una bofetada de la mujer del campesino. Allí preparó una ofensiva contra los daneses, a cuyo objeto hizo una leva de gentes en tres condados. Con el ejército reclutado infligió una dura derrota al enemigo en Edington y concertó la paz de Wedmore, que obligó a Gudrún a abrazar el Cristianismo, a abandonar Wessex y a reconocer la soberanía de Alfredo al S del Támesis y la mayor parte de Mercia
De 878 a 893 gozó el país de una paz relativa, que fue aprovechada por este inteligente monarca para consolidar su reino. Fundó la armada inglesa, reorganizó la defensa nacional, construyó edificios públicos y reclamó las tierras baldías. Revisó todas las leyes existentes y codificó las que consideró apropiadas. Fundó escuelas, protegió la literatura vernácula y mejoró los servicios de la Iglesia. Todo ello se vio interrumpido por la guerra. Apareció un nuevo ejército danés mandado por Haesten, que no dio punto de reposo a Alfredo y a sus fuerzas durante 4 años. Tras haber salvado una vez más a su país, murió este gran rey el 27 de octubre de 901 a la edad de 52 años.
Como principales escritos de Alfredo el Grande se citan: una traducción de la Historia Universal de Oro-sio, con tres inserciones originales dfel Rey: una breve descripción de la Europa centro-septentrional y la relación de dos viajes de exploración llevados a cabo respectivamente por Othere y Wulfstan; una traducción de la Historia eclesiástica, de Beda, tal vez más promovida que realizada por él; una traducción de De Consolatione Philosophiae, de Boecio; una traducción de Cura Pastoralis y Diálogos, de Gregorio, etc. La Crónica anglosajona, que él alentó, y una biografía escrita por Asser son las principales fuentes contemporáneas para el estudio de la vida del monarca. Véase Anglosajones.
Actualizado: 18/11/2014
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