El que forma con el meridiano -un circulo horario.
Se sugiere leer también la definición de: ángulo2º artículo
En Astronomía, el formado por el círculo de declinación de un astro y el meridiano del observador.
Se mide en horas, minutos y segundos (equivalencias angulares, 1 hora = 15°; 1 minuto = 15'; 1 segundo = 15")
Así, cuando el tiempo sideral sea de 2 h, es decir, cuando el meridiano celeste coincida con el círculo horario cuya Ascensión recta (AR) sea de 2 h, una estrella de 4 h de AR tendrá un ángulo horario de 2 h (ó 30°) al O del meridiano y otra de 23 h de AR tendrá un ángulo horario de 3 h (45°) al E del meridiano.
El ángulo horario también puede definirse como el tiempo transcurrido desde que un astro pasó por el meridiano hasta el instante presente, expresado en un ángulo. Se considera que un astro está en el meridiano en el momento en que alcanza su mayor altura en el cielo y desde ese instante el ángulo horario empieza a calcularse y a aumentar.
El ángulo horario se mide siempre hacia el oeste a lo largo del ecuador celeste y varía desde 0 a 24 horas, o equivalente, desde 0 a 360 grados. La medida en grados a veces resulta más conveniente al hacer cálculos. Obsérvese que en el ángulo horario, a diferencia de las coordenadas terrestres (longitud), la medida crece hacia el oeste y no hacia el este.
Una propiedad importante del ángulo horario es que es el mismo para cualquier observador que esté en el mismo meridiano terrestre, esto es, que tenga la misma longitud. Así, se puede decir que el ángulo horario es una coordenada independiente del observador.
Es importante mencionar que el ángulo horario es una de las coordenadas empleadas en el sistema de coordenadas horarias para ubicar un objeto en el cielo. Las otras dos corresponden a la declinación y el azimut.
El ángulo horario cobra especial relevancia para los astrónomos ya que permite determinar cuánto tiempo ha pasado desde la última medianoche sideral y, por lo tanto, cuáles astros son visibles en un determinado momento. Además, posibilita el cálculo del tiempo sideral local, un dato primordial para el apuntamiento de telescopios.
Finalmente, el ángulo horario puede ser utilizado para determinar la hora local del lugar de observación ya que se relaciona con el tiempo sideral. A medida que la Tierra gira sobre su eje, el ángulo horario de un objeto celeste aumenta, mostrando el avance del tiempo.
