Grupo lingüístico indio sudamericano. El término se aplica tanto a la familia lingüística como a los pueblos que la hablan. Los arauacos se extendían en otro tiempo desde lo que actualmente es Florida del Sur y las Indias Occidentales hasta Venezuela y las Guayanas y hacia el S, a través de la región del Amazonas, hasta Bolivia y Brasil meridional. Probablemente fue una tribu arauaca la que saludó al descubridor de América, Colón, quien en posteriores exploraciones encontró otras. Estaban organizados en tribus, construían buenas canoas y casas, cultivaban la tierra y hacían harina, cerámica y tejidos. Fueron expulsados de muchos de sus territorios isleños por los caribes a últimos del siglo xv, pero siguieron dominando en grandes secciones de Hispanoamérica. Sus descendientes hablan todavía lenguas arauacas.
