Arauca (intendencia colombiana)

Intendencia de Colombia, situada al E del país, limitada al O y S por Boyacá, al SE por la Comisaría del Vichada y al N y E por la República de Venezuela.

En su límite occidental se ve accidentada por la Cordillera Oriental, con el Nevado de Ritacueva, de más de 5000 m, perteneciente a la Sierra Nevada de Cocuy. Hacia el E la cordillera pierde elevación y deja paso a los llanos de la región del Orinoco, que son los que cubren casi toda la intendencia. Esta zona está cruzada por los ríos Meta, Casanare y Arauca, que con sus importantes afluentes tributan gran cantidad de agua al Orinoco. Existen, además, las lagunas de Corocoro y Los Patos.

Aunque predominan los climas cálidos, las laderas y cumbres andinas dan todas las demás variedades típicas de Colombia. Ese clima y la abundancia de agua determina selvas de gran riqueza en cedro, caoba, caucho, plantas resinosas y medicinales, etc., pero casi inexplotadas por falta de medios de transporte y de población.

Se cultiva algo el plátano, cacao, arroz y tabaco e incluso algunas verduras y frutas. Más importancia tiene la ganadería. Pesca, minería e industria son actividades casi inexistentes, si bien la primera tiene ríos ricos en peces y sus tierras sedimentarias pueden atesorar petróleo.

Los ríos Arauca, Meta y Casanare son las vías de penetración y comunicación, pero ante la carencia de las vías terrestres el territorio arauqueño se comunica por aire con el resto del país a través de sus aeropuertos de Arauca, San Mateo, Cravo y Tame. Exporta ganado vacuno y debe adquirir alimentos y artículos manufacturados.

La capital, Arauca, concentra los dos tercios de la población total y son los otros municipios los de Arauquita, Cravo Norte, Feliciano, Puerto Rondón, San Andrés, San Salvador, Tame y Todos los Santos.

Cap. de la intendencia colombiana del mismo nombre. Está a orillas del río de su nombre y en la misma frontera de Venezuela, con la que sostiene un importante comercio. El río se desborda con frecuencia y provoca inundaciones. Tiene ganadería bastante importante y se comunica por carretera con Rondón, Cravo Norte y otros puntos del país y de Venezuela.

Afluente del Orinoco que nace en territorio colombiano, en la Cordillera Oriental, con el nombre de Margua, que luego cambia por el de Arauca. Su longitud es de unos 1000 km, 700 de ellos navegables, si bien sufre en verano estiajes bastante acusados; pero desde la ciudad de Arauca hasta su delta es navegable por embarcaciones pequeñas en todo tiempo. Algo menos de la mitad de su recorrido es colombiano y el resto venezolano, pero en casi todo su curso colombiano es en realidad fronterizo. Atraviesa extensas regiones ganaderas.