Azabache es una variedad de lignito negro, duro y compacto que se vuelve aún más oscuro al fosilizarse. Se caracteriza por arder con una llama negra, tener fractura concoidal y ser fácil de cortar y pulir. Al observarse al microscopio, se pueden apreciar estructuras similares a la madera fósil. También se refiere a un pájaro insectívoro de plumaje negro, a un tono de negro intenso y brillante, e incluso a ojos muy oscuros.
m. Variedad de lignito duro y compacto, de color negro de ébano. Se ennegrece al fosilizarse e impregnarse de substancias bituminosas.
Arde con llama fuliginosa, presenta fractura concoidal, se deja cortar con facilidad y admite un hermoso pulimento.
Algunos ejemplares, examinados al microscopio en capas de poco espesor, muestran la estructura de la madera fósil.
Se obtiene en Aude (Francia), en las arenas y arcillas portadoras de ámbar del N de Alemania y en otros varios lugares. En España se ha explotado el azabache en Villaviciosa y en Utrillas.
Únicamente tienen valor las clases más duras. En la antigüedad fueron muy apreciados los adornos de azabache, que también han sido muy populares más recientemente. Las imitaciones del azabache se fabrican a base de ebonita, celuloide o cera negra vidriada.
Origen etimológico de azabache: proviene del árabe hispánico azzabáǧ y este a su vez del clásico صبغ (sabag), "pigmento", a su vez del persa شبق (shabaq). Comparar el catalán atzabeja, el sardo sabeggia o el portugués azeviche
Segundo diccionario: azabache
Origen de la palabra: (del árabe as-sabay.)
m. Variedad de lignito de hermoso color negro, muy compacto y susceptible de pulimento.
Zool. Pájaro insectívoro que tiene la cabeza y las alas negras.
