Dep. del SE de Francia, en la Provenza, limitado por Italia y los dep. de Alpes Marítimos, Var, Vaucluse, Dróme y Altos Alpes. Tiene 6988 km2 con la escasa densidad de 12 h/km2, consecuencia de estar totalmente incluido en las laderas occidentales de los Alpes. Tiene elevadas montañas, entre ellas el monte Pélat (3053 m). La mayor parte del departamento pertenece a la cuenca del río Durance, cuyo valle, ramificado por los de sus tributarios, proporciona las vías de comunicación. La región es en general poco fértil y solamente en los valles bajos se producen aceitunas, zarzamoras, frutas y vino. En las sierras altas se crían ganados vacuno y ovino. Los ríos de las montañas suministran energía hidroeléctrica que aprovechan las industrias electroquímica y metalúrgica. Su capital es Digne; otras ciudades importantes son Sisteron, Manosque y Barcelonette.
