Monte bajo de chaparros, propio de algunas regiones centroamericanas, especialmente California, centro de Arizona y N de México. Se compone de 50 especies o más, pertenecientes a géneros que, dentro de su disparidad, presentan altura y aspectos parecidos, especialmente por sus hojas pequeñas, gruesas y muy cutinizadas. Aunque su principal centro de dispersión se encuentra actualmente en la región de San Diego (California), es probable que los chaparrales deriven de la vegetación miocènica que invadió la zona sudoccidental de Estados Unidos, procedente de la meseta septentrional mexicana. Véase Eras geológicas.
