Río mexicano del estado de Veracruz, el más importante del Istmo de Tehuantepec, que desemboca en el mediodía del Golfo de México. Su trazado sigue aproximadamente la línea más corta entre dicho golfo y el Pacífico y ha sido objeto de frecuentes estudios y proyectos para la construcción de un canal interoceánico, que se remontan al periodo cortesiano. No se conoce bien su curso alto; nace en la región oriental de Oaxaca, vertiente N de la Sierra Madre de Chiapas, con el nombre de río del Corte. Sigue hacia el N hasta salir del estado oaxaqueño, donde se une al río Suchil y recibe ya su verdadero nombre. Bastante caudaloso, corre, por lo general, encajonado entre montañas arcillosas y areniscas cubiertas de una espesa vegetación ecuatorial que flanquea numerosos rápidos. Recibe por la izquierda al San Lorenzo y por la derecha a su principal afluente, el Uspanapa, cerca de su desembocadura en el golfo. En su curso inferior se bifurca formando las islas del Pedernal, Guerrero y Diablo; en su final se asienta la ciudad y puerto fluvial de Puerto México o Coatzacoalcos. Tiene un curso de 240 km de los cuales son navegables 40, pero sólo para barcos pequeños, y una cuenca de 20000 kilómetros cuadrados.
