Parte de la antigua Indochina francesa, que constituye hoy la región más importante y más meridional de Vietnam, sede de la capital del estado, Saigón, una de las ciudades más importantes del SE asiático. Limita al N con Camboya, al NE con Annam (provincia central del Vietnam), al E y S con el Mar de China Meridional y al O con el Golfo de Siam. Su extensión es de 77700 kilómetros cuadrados.
Es una gran llanura aluvial, formada por los deltas del gran río Mekong y de otros más pequeños, que con sus múltiples bocas abarcan casi toda la costa, baja y arenosa. En la parte NE el terreno se transforma en. una serie de colinas, prolongación meridional de las mesetas del Moi. El clima es tropical y húmedo, con lluvias producidas por el monzón de verano y muy escasa oscilación térmica.
Su población, predominantemente annamita, con minorías chinas y camboyanas, y un pequeño núcleo europeo, de franceses principalmente. Predominan en Conchinchina las religiones politeístas del Asia oriental, pero es bastante elevado el número de católicos y el país cuenta con varios Vicariatos Apostólicos. Saigón, sobre el río de su nombre, es, no sólo la capital, sino también la ciudad industrial más importante de todo el Vietnam meridional. Gomo suburbio suyo, puede considerarse a Gholon. Otras poblaciones que ofrecen algún interés son: Baria, Bien-hoa, Gocong, Mytho, Tra-vinh y Soctrang.
Las extensas y fértiles tierras bajas están primordialmente dedicadas al cultivo del arroz. También se cultivan el maíz, cocotero, hortalizas, frutas, algodón, nueces de betel, etc. En las plantaciones del distrito ondulado nororiental se cultivan el té, café, caucho, palmera de aceite y caña de azúcar. La pesca es una importante actividad. La mayoría de sus industrias están relacionadas con el proceso de transformación de los productos agrícolas, particularmente el arroz. Otras industrias son: manufacturas de tejidos de seda y algodón, vestidos, calzado, cueros, maderas y productos alimenticios.
Cochinchina, que antiguamente integró el Imperio Khmer, pasó a formar parte de Annam hacia finales del siglo xvii y comienzos del xviii. Los franceses ocuparon Saigón en 1859; en 1867 habían convertido todo el país en una colonia francesa, que unieron en 1887 con Camboya, Annam y Tonquín para formar la Unión de Indochina. Durante la II Guerra Mundial los japoneses ocuparon la totalidad de Indochina y, terminado el conflicto bélico, se formó el estado de Vietnam, pero Cochinchina permaneció separada y desde 1946 a 1949 fue un territorio francés de ultramar. En 1949 entró a formar parte del Vietnam; con la división de este país quedó dentro de las fronteras del Vietnam del Sur. Al concluir la Guerra de Vietnam, se formó el estado de Vietnam, del que Cochinchina forma parte en la actualidad.
Actualizado: 27/10/2015
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