Orden de insectos caracterizado por sus piezas bucales masticadoras y sus delgadas antenas. Sus individuos, también llamados piojos de los libros, poseen un cuerpo muy diminuto, con cuatro alas membranosas, plegadas en tejadillo sobre la espalda cuando sus propietarios se encuentran en reposo. Algunas especies son ápteras, sin duda por degeneración, como lo indican los vestigios de alas que presentan. Su metamorfosis es gradual. Se distinguen unas 800 especies en este orden, del que se encuentran fósiles en los depósitos del Periodo pérmico. Véase Eras geológicas.
