Serie de cordilleras próximas a la costa del Pacífico, al S de Alaska y O de Columbia Británica, Washington, Oregón y California. Se extiende desde la isla Kodiak (Alaska) por toda la costa del Pacífico hasta las montañas de la Baja California (México), que a veces se incluyen en la Cadena Costera. Las partes norte y central han sido formadas por plegamientos y fallas, unidos a intrusiones ígneas y mucho vulcanismo. La parte meridional es más joven geológicamente. La altura media de las cumbres de la parte norte es de 1520 a 2432 m con unos pocos picos elevados, especialmente el monte Logan (6050), en la cordillera de
San Elias. En Washington y Oregón los picos más altos tienen una altura de unos 1200 m, llegan a unos 2430 en las Montañas Klamath y pasan de los 3040 en el sur.
