Definición de criptobránquidos (animales anfibios)
Familia de animales anfibios en la que tan sólo se incluyen tres especies vivientes. Dos de estas especies, la salamandra hellbender (Cryptobranchus allegchaniensis) y la salamandra Ozark ( C. bishopi), son oriundas de América del Norte, donde viven en los ríos de las zonas montañosas. Animales de gran tamaño, parecidos a salamandras deformes, gozan de pésima reputación entre ios pescadores, puesto que destruyen gran cantidad de peces, hurtan el cebo y ocasionan dolorosas mordeduras cuando se enganchan en los anzuelos. Véase Salamandra.
El mayor de todos los anfibios vivientes es la tercera especie de esta familia, la salamandra gigante del Japón (Megalobatrachus japonicus). Algunos ejemplares de esta especie gigante, de color pardo purpúreo, pueden medir más de 1,50 m de longitud y pesar alrededor de 45 kg. Viven en los ríos de aguas frías y corriente rápida de las regiones montañosas de la isla de Hondo en el Japón y en las tierras altas del O de China. Se capturan fácilmente mediante un anzuelo cebado unido a un fuerte cordel. Su carne, reputada como deliciosa, es tenida por los japoneses como un alimento de lujo.
