Metrópoli, puerto y aeropuerto internacional de Michigan (EE. UU,), situada sobre el río de su nombre, navegable, que forma parte de la frontera entre Estados Unidos y Canadá. Está a 29 km del lago Erie, 6,5 del Saint Clair, 140 de Lansing, capital del estado y 455 de Chicago.
Importancia.
Detroit es uno de los centros industriales, comerciales, marítimos y distribuidores más importantes de Estados Unidos y el mayor del mundo en la fabricación de automóviles. Está servido por 13 grandes líneas férreas, 5 carreteras nacionales y 8 líneas aéreas, que aseguran su fácil comunicación con las otras grandes ciudades de Michigan y de todos los Estados Unidos. Hay también un servicio extenso de vapor de carga y de pasajeros que van desde esta ciudad a todos los puntos importantes de los Grandes Lagos. El río Detroit, en cuyas márgenes se alinean depósitos, elevadores y casas comerciales, transporta una inmensa cantidad de carga (minerales de hierro y cobre, cereales, productos ganaderos), entre los dos lagos que conecta, el Erie y el Saint Clair.
Está unida a Windsor (Canadá), en la orilla opuesta, por un túnel y un puente; el túnel —Detroit y Fleetway— construido para vehículos entre ambas naciones; está a 24 m de profundidad, tiene 1600 m de longitud y capacidad para el paso de 1000 vehículos por hora en ambas direcciones. El puente —Ambassador—, que une Detroit con Windsor, fue abierto, en 1929, tiene 3200 m de largo y está a 47 m sobre el nivel del agua.
La ciudad, cuya altura media es de 177 m, se extiende por una llanura suavemente ondulada sobre una superficie de 357 km2. Las calles están trazadas en forma de parrilla según el plan original de L’Enfant. Las más importantes son Fort Street, Woodward, Michigan, Grand River, Gratiot y Jefferson. Detroit comprende dos comunidades incorporadas independientemente: Highland Park y Hamtramck. Las principales comunidades suburbanas son Grosse Pointe Shores, Grosse Pointe Farms, Grosse Pointe Park, que forman la llamada «Costa de Oro» de Detroit y se alinean frente al lago Saint Clair.
Edificios, instituciones de enseñanza, bibliotecas y museos.
El New Center Group, formado por tres modernos edificios de oficinas que se yerguen entre el sector del comercio al por menor y las calles residenciales, simboliza el Detroit de la era del automóvil. Es notable el edificio de la General Motors, uno de los mayores para oficinas de todo el país, pues acomoda a más de 6000 inquilinos. El edificio Fisher, terminado en 1928, se distingue por la prodigalidad de los costosos materiales empleados, entre ellos 420 t de decoración de bronce y adornos. El más- elevado rascacielos es el Greater Penobscot, de 47 pisos, cuya torre de observación ofrece un magnífico panorama de la ciudad. Otros edificios muy notables son el ayuntamiento, con su torre central de 60 m y el Gothic Masonic Temple, donde da sus conciertos la Orquesta Sinfónica de Detroit.
Existen numerosas instituciones de enseñanza, entre las que destaca la Universidad de Detroit, que, abierta en 1877 con el nombre de Detroit College dirigido por los jesuitas, amplió en 1911 su plan de estudios y tomó su actual denominación. El Instituto Tecnológico y la Facultad de Derecho están alojados en el edificio de la YMCA. La Universidad Wayne ocupa un bloque del Art Center con sus facultades de Artes Liberales, Educación, Medicina, Farmacia, Ingeniería, Ciencias Sociales, etc. El Marygrove College que ocupa 32 ha de parque en la sección residencial de la ciudad, es el más antiguo colegio católico femenino de Michigan. La Escuela Merrill-Palmer está especializada en la educación social y doméstica.
En el corazón de Detroit el Art Center comprende dos edificios principales y varios secundarios; constituyen su núcleo el Instituto de Artes y la Biblioteca Pública. La Biblioteca Pública Main, construida con mármol blanco de Vermont en estilo Renacimiento italiano, se terminó en 1921 y costó 3000000 dólares. Es notable el Museo Infantil, que suministra colecciones geográficas, biológicas, históricas y artísticas a las escuelas. Finalmente existe el Museo Histórico.
Los parques de Detroit cubren más de 1212 ha de terreno. El más hermoso es el de Belle Isle, que ocupa la totalidad de una isla, a unos 800 m de la orilla del Detroit, y se comunica con la ciudad por un mente; tiene instalaciones para la práctica de varios deportes: natación, patinaje, hipismo, golf y tenis, así como jardín zoológico, acuario, rosaledas, templete musical, estanque para botes y una playa. Otros parques notables son el River Rouge, con un gran centro de recreo y más de 480 ha de bosque, y el Palmer. Dos históricos estadios: el Briggs, con capacidad para 60000 espectadores, y el Olympia, donde se celebran conferencias, convenciones, espectáculos teatrales y religiosos, rodeos y deportes, que costó 2 000 000 dólares. La Plaza Cadillac, en la que está situado el Ayuntamiento, tiene en su extremo occidental el Monumento a los Soldados y Marineros en memoria de las fuerzas del Norte en la Guerra de Secesión.
Industria.
El rápido desarrollo de Detroit, hasta alcanzar las gigantescas proporciones industriales del momento actual, se debe a la industria del automóvil que, iniciada en 1899, creció en un 1100 % desde 1904 a 1909. En 1940 se consideraba que más del 75 % de los automóviles del mundo entero y un 83 % de los coches vendidos en Estados Unidos procedían de Detroit y sus alrededores. Esta producción sufrió una notable disminución al entrar los Estados Unidos en guerra, pues las factorías fueron movilizadas y dedicadas a la fabricación de material de guerra, como cañones, tanques y aviones.
En Detroit hay minas de sal y potasa, talleres ferroviarios, fábricas de conservas, astilleros y una extensa serie de manufacturas: productos de hierro y acero, estufas, accesorios para automóviles, sumadoras, artículos de fundición, productos farmacéuticos, cigarrillos, pinturas, barnices, lacas, papel, cordelas, botes, aparatos de aire acondicionado, cerrojos, géneros de goma, calderas y cámaras frigoríficas eléctricas.
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