Enfermedad caracterizada por atrofia y debilidad de los músculos, que generalmente avanza progresiva e inexorablemente hasta llegar a la invalidez. Aunque se desconocen en realidad las causas, parece que en ella interviene el factor hereditario. Rara vez aparece después de pasada la adolescencia, ya que el comienzo se produce generalmente antes de la pubertad. Es enfermedad mucho más frecuente en muchachos que en muchachas. De ordinario los primeros afectados son los músculos del brazo y la pierna, que más pronto o más tarde se contraen inusitadamente. Todo ello sin lesión manifiesta de la médula espinal ni degeneración aparente del sistema nervioso. No se conoce ningún tratamiento específico de la dolencia.
