Los bancos nacionales o centrales de emisión actúan como «banqueros de los bancos». De la misma manera que un individuo puede tener cuenta abierta en un banco comercial sobre la cual girar y disponer, un banco comercial puede tener su cuenta en el Banco Nacional.
Las sumas que los bancos depositan en el Banco Nacional se asemejan a las que los clientes depositan en los bancos comerciales, pero existe una diferencia en el empleo de los depósitos. Las reservas sirven para asegurar la liquidez de los bancos, aunque hoy se consideran un medio de controlar el crédito bancario, estimulando la expansión o la contracción de los préstamos.
