Dentro de China existen cuatro formaciones geológicas principales que constan, en su mayor parte, de rocas cristalinas:
1) el Macizo Arcaico de las estribaciones del NE en la Península de Shantung y el SE de Manchuria. Al E el macizo se compone de rocas cristalinas precámbricas, al O de sedimentos de plegamiento de la Era Paleozoica. La gran llanura aluvial del N es un bloque de pliegue sinclinal del macizo;
2) las cuencas del NO constituyen una serie de elevaciones anticlinales y sinclinales, de dirección NE-SO, cubiertas en su mayor parte por un espeso manto de loes;
3) el bloque meridional se compone de un núcleo de rocas precámbricas, flanqueadas por otras cristalinas de origen más reciente;
4) las montañas del lejano O y del Tíbet están integradas por rocas cristalinas complejas, procedentes de plegamientos y fallas, que se elevaron verticalmente en la Era cenozoica.
