Son los azúcares más sencillos. Los más importantes de este grupo son las pentosas, que contienen cinco átomos de carbono en su molécula, y las hexosas, que tienen seis. El prefijo denota el número de átomos de carbono por molécula y el sufijo -osa, indica que la sustancia es un azúcar. La glucosa o Dextrosa es un importante monosacárido perteneciente al grupo de las hexosas; interviene en los procesos del Metabolismo y todos los organismos parecen capacitados para utilizarla; de ella están formados el almidón, el glicógeno y la celulosa. Las células del cuerpo utilizan la glucosa de la sangre y de los líquidos tisulares para producir energía. El cerebro parece depender del metabolismo de los hidratos de carbono para desarrollar sus actividades y deja de funcionar adecuadamente cuando la glucosa de la sangre desciende por debajo de la cifra normal.
