El término pañal se refiere principalmente a un trozo de tela que se utiliza para envolver a los recién nacidos, proporcionando comodidad y protección.
En un contexto más amplio, puede aludir al faldón de la camisa masculina o a la envoltura de los niños pequeños, siendo comúnmente usado en plural.
Además, en un sentido figurado, el término evoca la niñez o los principios de algo, como en la expresión "una cultura aún en pañales".
