El azufre es un sólido frágil, de color amarillo, insípido, inodoro y prácticamente insoluble en agua. Su peso atómico es 32,06 y su número atómico 16. En sulfuro de carbono da soluciones de las que cristaliza en forma de cristales de azufre rómbico color amarillo limón, parecidos a los del diamante. Esta forma alotrópica es estable por debajo de los 95,5 °C y es la única que se encuentra en estado nativo. La molécula del azufre rómbico o corriente está constituida por un anillo de ocho átomos de azufre, S8, que es la unidad estructural de su red cristalina espacial. El azufre rómbico funde hacia los 113 °C produciendo un líquido fluido, de color pajizo, que por enfriamiento lento cristaliza en largas agujas de otra forma alotrópica del azufre, el monoclínico o prismático, que funde a 120 °C y que también se compone de molécula oc-toatómicas, pero dispuestas de manera diferente. Enfriando rápidamente el azufre fundido por debajo de los 95,5 °C, que es la temperatura crítica de transformación y por encima de la cual sólo es estable la forma monoclínica, vuelve a obtenerse la rómbica. Si el enfriamiento es muy brusco, como sucede al verter el azufre fundido sobre agua fría, se forma una masa parda, plástica y no cristalina que se denomina azufre amorfo. Esta forma se hace dura y frágil con el tiempo al convertirse lentamente en un agregado de microcristales rómbicos. Al calentar el azufre a 160-180 °C se transforma en una masa pardo rojiza con aspecto de caucho por desintegración de la molécula S8. En esta forma se le conoce con el nombre de azufre mu, Su y no es soluble en sulfuro de carbono; lo mismo que el azufre amorfo, se convierte lentamente en la forma rómbica estable a la temperatura ordinaria. El
azufre hierve a 444,6 °C y se solidifica entre 103,4 y 110,2 °C. Arde en el aire con llama azul para formar el Bióxido de azufre, SO2, y por la acción del calor se combina con muchos metales para dar los correspondientes sulfuros.
