La divisoria continental discurre por la parte centro-oeste de Colorado, y separa los ríos que se dirigen al O (Pacífico) de los que corren hacia el E (Golfo de México). Los primeros pertenecen a la cuenca hidrográfica del Colorado y son: Yampa, White, Gunnison y Dolores; la zona oriental desagua en el Misisipí a través de los ríos South Píate y Arkansas. Los del centro-sur desembocan en el Golfo de México a través del Río Grande, que nace en las vertientes de las Montañas San Juan, al SO del estado. Todos estos ríos de Colorado tienen sus fuentes en las Rocosas y se han tenido que abrir paso por profundas gargantas y largos cañones a través de las montañas y las altas mesetas. Particularmente notables son: el Cañón Gore, del Colorado; el Cañón Black, del Gunnison, y el Royal Gorge del Arkansas. No existen lagos naturales de importancia, aunque en las montañas abundan los pequeños lagos de origen glaciar.
