Significado de «abencerrajes»

Nombre derivado del árabe Ibn Sarrach, que significa hijo del que hace sillas de montar, es decir, guarnicionero. Designábanse así los individuos de una poderosa familia o tribu que tuvo una influencia preponderante en la política y en la vida del reino de Granada. Parece que eran de origen africano y representaban el prototipo de caballero moro al estilo de España. Sus discordias continuas con la familia de los zegríes ensangrentaron el último siglo del reino granadino. El primero de esta familia que destaca en la historia es Yúsuf-ben-Zerraj, al que las crónicas cristianas llaman Alguacil Mayor de Granada, ministro del rey de Granada, Mohamed VIII, y que, siendo ministro hacia 1423 de Mohamed VIII, huyó a Castilla al ser éste destronado; mas, repuesto su señor en el trono, regresó con él y conservó el cargo hasta su destronamiento definitivo. Desde entonces alternaron los abencerrajes con los zegríes en el gobierno de Granada. Algunos autores sitúan la matanza de 36 abencerrajes en tiempo de Mohamed X «el Cojo» (1445); otros, en el reinado de Boabdil (Abu Abd Allah). Las cabezas de los sacrificados fueron arrojadas al pilón de la fuente que embellece la sala de su nombre en la Alhambra. Los supervivientes, al ser conquistada Granada, entraron al servicio de los Reyes Católicos.