Alcoy (ciudad)

1. Importante cabeza de p. j. de la prov. de Alicante, situada en la zona norte de la provincia, en el curso de la «hoya» de su nombre, región deprimida, rodeada por montañas
   
   como Sierra Mariola, Carrascal, la Serreta y San Antonio. La topografía de la ciudad es tan original como accidentada, escalonándose sobre la ladera de una colina que en pronunciado desnivel desciende hacia los barrancos por donde discurren en impresionante precipicio los ríos Molinar, Barchell y Fillol, que al confluir forman el Serpis. El clima de la ciudad, por su altitud y la influencia montañosa, es de inviernos bastante fríos y secos.
   
   Ciudad de carácter industrial, ha sido siempre una de las más populosas de la provincia de Alicante, pero su crecimiento no ha sido tan espectacular como el de otras ciudades españolas. Tenía ya en 1900 una población de 32053 h y un ascenso lento la elevó a 38739 en 1930. En la década siguiente el progreso es bastante más rápido y pasa a 45800 en 1940 para descender a 43880 en el censo oficial de 1950. Actualmente cuenta con 60105 hab (2013).
   
   Su centro urbanístico es la Plaza de España, de la que parten las más destacadas vías comerciales, como la calle de San Lorenzo, prolongada, por la Avenida del Generalísimo, y las calles de Santo Tomás y San Nicolás. Entre sus jardines y parques figuran la Glorieta y el parterre del pintor Gisbert. El puente de San Jorge, de más de 80 m de altura, comunica el casco urbano principal con la zona de ensanche moderno y salva el precipicio del río Barchell; de enorme altura es también el viaducto de Canalejas, sobre el barranco de Molinar.
   
   El aprovechamiento de la fuerza mecánica del agua dio a Alcoy su carácter industrial. La fabricación del papel se remonta al medievo y más tarde, en el siglo xviii, se perfeccionó con maquinaria holandesa; en el siglo pasado el químico Francisco Laporta hizo de Alcoy la ciudad española del papel de fumar, perfeccionando la técnica del papel fino para cigarrillos. De gran tradición e importancia es también la industria textil, que cuenta en la actualidad con 20 fábricas de hilados, 50 de tejidos y 22 de géneros de punto. No falta la industria metalúrgica, especializada en maquinaria textil y prensas de aceite y vino. De renombrada fama son sus aceitunas rellenas y sus peladillas. En su campo se cultivan la vid, el olivo, los cereales y frutales. Por ferrocarril la ciudad está enlazada con Gandía y con Játiva-Valencia, y está trazada la línea que le unirá a Alicante. Por carretera se comunica con Alicante, Villena, Cocentaina, Onteniente, Pego-Denia y Villajoyosa.
   
   En la Serreta, no lejos de Alcoy, se ha encontrado una necrópolis de origen ibero, donde se han descubierto las famosas láminas con inscripciones iberas, sin descifrar todavía. La actual Alcoy parece que fue fundada por los cartagineses con el nombre de El Coll en el siglo iii a. de J.C. Las noticias ciertas sobre la ciudad parten de la liberación del yugo musulmán, que tuvo lugar el 23 de abril de 1275 con la derrota del temido caudillo musulmán Al-Azraq en la decisiva batalla del Barranco, que se conmemora cada año con las famosas fiestas de «moros y cristianos». Durante la Edad Media fue señorío de la Corona de Aragón, que en algunas ocasiones la cedió en feudo, como en 1299 a Roger de Lauria. En la historia alcoyana destacan: el terremoto que asoló la ciudad en 1620, la ocupación por las tropas borbónicas en la guerra de Sucesión y por las francesas en la de la Independencia, la publicación en 1855 del primer periódico local, la sublevación en 1868 contra Isabel II y la huelga sangrienta de 1873, en la que los amotinados se apoderaron de la ciudad.
   
   Culturalmente destaca la tradicional escuela pictórica alcoyana, que ha dado artistas famosos desde la segunda mitad del siglo pasado, como Lorenzo Casanova, Antonio Gisbert, Emilio Sala, Ricardo María Navarrete, etc. Tiene Instituto de Enseñanza Media, Escuelas de Peritos Industriales y de Maestría Industrial. Posee además un interesante Museo Arqueológico. Eclesiásticamente pertenece a la diócesis de Valencia y en el orden militar cuenta con Comandancia. El partido judicial de Alcoy tiene 244 km2.

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