Significado de «amuleto»

m. Figura, medalla o cualquier otro objeto portátil a que supersticiosamente se atribuye virtud sobrenatural para alejar algún daño o peligro a su poseedor.

Cualquier objeto empleado como talismán. A menudo consiste en una piedra o trozo de metal con una inscripción o figura grabadas en él, se cuelga generalmente del cuello y se emplea como protección contra la enfermedad o la brujería. Los antiguos amuletos caldeos y egipcios llevaban inscritas letras o signos mágicos y a menudo formaban collares. Entre los griegos este adorno protector se llamaba phylacterion. Las filacterias de los judíos (Mat. 23:5), tiras de pergamino sobre las que se escribían fragmentos de la ley, se emplearon evidentemente como símbolos de piedad entre los fariseos, pero también se consideraron como protección infalible contra los malos espíritus y toda clase de males. Con este mismo doble carácter el empleo de los amuletos pasó a la Iglesia cristiana; la inscripción corriente sobre los mismos era ichthus (voz griega que significa pez), formada con las iniciales de la frase griega «Jesucristo, hijo de Dios, Salvador». Entre las sectas de los gnósticos se utilizaban abraxas. Los amuletos se hicieron tan corrientes entre los primitivos cristianos que en el siglo iv se prohibió al clero su confección y venta bajo pena de suspensión de las órdenes sagradas; luego su uso fue solemnemente condenado (721). Con la extensión de la astronomía árabe, el amuleto o talismán astrológico de los árabes se introdujo en Europa.

Los musulmanes usan amuletos curativos, consistentes a menudo en textos del Corán escritos sobre tiras de papel. Los antiguos escandinavos eran muy aficionados al empleo de imágenes de Thor como amuleto. En la antigua Etruria se prestaba especial atención a los falos de cera. Los campesinos italianos llevan amuletos que representan cerdos, ratones, toros y cruces de ramas de roble. Los lamas portan una imagen de Buda (burkhan), generalmente de terracota, colocada dentro de un estuche (gavo) en tomo al cuello. El amuleto de serpiente ha sido muy usado, pero nunca ha llegado a ser universal; sí, en cambio, las inscripciones simbólicas; en Inglaterra fueron amuletos corrientes las guijas, ciertas semillas y bolas de cristal.