Significado de «antipirético (antipirética)»

m. Med. Medicamento contra la fiebre.

Medicamentos que tienen la propiedad de hacer descender la temperatura febril. Pueden ser derivados de la anilina, como la Aceta-nilida; de las pirazolonas, como la Antipirina y la Aminopirina; del salicilato, como la Aspirina; o de la quinolina, como el Cincofeno o Atofán y la Quinina. Cualquier agente que en última instancia reduzca la producción del calor o aumente la pérdida de éste por el organismo será un antipirético. Así, un anestésico puede considerarse antipirético, ya que durante la anestesia, al disminuir la capacidad productora de calor del organismo, provoca la consiguiente disminución de su temperatura. Se ha observado igualmente la tendencia depresiva de ciertas anestesias generales. Sin embargo, al hablar de antipiréticos, nos referimos estrictamente a aquellos medicamentos que, sin acciones secundarias, reducen la temperatura aumentando la difusión del calor del cuerpo.

El aumento de esta difusión se logra por la dilatación de los vasos sanguíneos de la piel (que, al transportar más sangre por la superficie, provocan su enfriamiento) y aumento de la sudoración (enfriamiento de la superficie por evaporación). Los antipiréticos no ejercen acción directa sobre las glándulas sudoríparas y los vasos sanguíneos, sino sobre ciertos centros cerebrales (núcleo hipotalámico), cuya función es regular la Temperatura del cuerpo. Es más fácil reducir por medio de drogas la temperatura febril que la temperatura normal. La temperatura es susceptible de reducción temporalmente con baños fríos (v. Baño) o fricciones de alcohol, que dilatan los vasos sanguíneos superficiales y enfrían la sangre que discurre por la superficie del cuerpo.

La fiebre que acompaña a las infecciones constituye en parte una defensa natural del organismo, puesto que el aumento de la temperatura dificulta el desarrollo de los microorganismos infectantes; la reducción de la fiebre puede resultar, pues, perjudicial si se provoca sin discriminación.