Arles (ciudad)

C. en el dep. de Bocas del Ródano (Francia), 72 km al NO de Marsella. Está unida al Mediterráneo por un canal. Comercia en vino, fruta y otros productos agrícolas. En sus proximidades se crían vacas y ovejas. Llamada antiguamente Arelatum, tiene notables restos romanos, el principal de los cuales es el anfiteatro, en el que podían acomodarse 26000 espectadores; un teatro y el Alyscamps, cementerio romano y más tarde cristiano. La famosa «Venus de Arles», actualmente en el Louvre, fue encontrada aquí en 1651. Sus edificios más notables son la vieja catedral de San Tro-fimo, edificada entre los siglos xi y xv, el Museo Lapidaire, en la antigua iglesia de Santa Ana y el Museo Arlaten, fundado por el poeta Mistral, dedicado a los recuerdos de Provenza.

Arles, fundado probablemente por colonos de Marsella, fue un activo puerto fluvial en la época de los romanos. En Arles se celebraron varios concilios y sínodos, especialmente el del año 314 que condenó el donatismo. La ciudad cayó en poder de los visigodos el año 480 y de los sarracenos el 730. Durante los siglos x y xi perteneció al reino de Borgoña, luego fue una república casi independiente, en 1251 pasó a poder de Carlos de Anjou y más tarde al de Francia.