Artibonite (departamento)

Dep. de la República de Haití, con una extensión de 6800 km2. Limita al N con los dep. de Nord’Ouest y Nord; al E, con la República Dominicana; al S, con el dep. de L’Ouest; al O, con el golfo de la Gonave.

Tiene un relieve muy variado. Las regiones septentrionales están accidentadas por el Macizo del Norte, con profundas gargantas y algunas cimas de gran elevación como el Gros Morne (1200 m). Al Oriente, entre el Macizo del Norte, las Montañas Negras y la frontera dominicana, se extienden las amplias llanuras del valle de Guaba o de Hinche, de 75 km de longitud por 15 a 20 de anchura; es una amplia sabana, apenas accidentada por suaves colinas, surcada por varias corrientes que vierten en el Guayamuco, afluente del Artibonite. Finalmente, entre las Montañas Negras, el golfo de la Gonave y la Cadena de los Matheaux se encuentra la llanura del Artibonite, de 120 km de largo y 30 de ancho, que termina en un litoral cenagoso y lleno de manglares; los suelos de esta llanura son bastante fértiles, pero la aridez reinante impide su debido aprovechamiento agrícola.

La población del departamento se aproxima a los 1.168.800 habitantes. Debido a la aridez de las regiones interiores una buena parte de la población se acumula en las costas, donde están Gonaives, la capital, y el importante puerto de Saint Marc; en el interior, son de señalar Dessalines, Saint Michel, Hinche, Gros Morne, Thomasique y Thomonde.

La economía es esencialmente agrícola. En las sabanas interiores se cría algo de ganado vacuno. Los llanos del Artibonite son las regiones más intensamente cultivadas: café, algodón, arroz, maíz, tubérculos y legumbres

Río de la Isla Española, con un curso de 321 km y una cuenca de unos 10000 km2. Transcurre en principio por territorio dominicano; nace al O de este país, en las vertientes meridionales de la Sierra del Cibao, con el nombre de Guyajayuco, recibe por la izquierda al río Macasía y por la derecha, procedente de Haití, donde forma el fértil valle del Guaba, al Guayamuco; después de un breve tramo fronterizo entra en la República de Haití. La mayor parte de su curso discurre por el territorio haitiano, donde forma una de las llanuras más fértiles, para desembocar en un litoral cenagoso, cubierto de manglares, junto a la población Grande Saline, en el golfo de la Gonave. El río Artibonite tiene grandes posibilidades industriales y agrícolas que sólo recientemente han comenzado a aprovecharse.