Significado de «asfalto»

m. Betún negro, sólido, quebradizo, que se derrite al fuego, y arde con dificultad. Se encuentra en el mar Muerto, Maracaibo, Bejucal, Tuxpán, Chapapote, Santa Bárbara, etc. Se emplea como aglutinante de diversos materiales, en la pavimentación y en la fabricación de briquetas de carbón.

Mezcla de asfalto con arena, cal, etc., usada para pavimentar, o como cemento impermeable.

—artificial. El obtenido a partir de diversos alquitranes por destilación. Ver: asfalto artificial

Residuo negro, pegajoso, semisólido, de la evaporación parcial o de la destilación de determinados petróleos. Se obtiene frecuentemente al refinar el petróleo, pero se puede encontrar en estado nativo en estanques o lagos de asfalto y en rocas. Se usa muchísimo para pavimentos o techados, como preservador de la humedad, y en barnices, esmaltes, revestimientos antiácidos, suelos, papeles no humedecibles, redes de pesca y productos aislantes. Alrededor de la mitad de la producción se usa para pavimentar. En este caso el asfalto sirve para ligar la piedra, arena y polvo mineral para producir la superficie rodante. También se usa en estado más líquido, conocido como aceite de carreteras, para el tratamiento de las carreteras de macadán o grava. Aproximadamente un tercio del asfalto total se usa para materiales de techado.

El lago de asfalto, conocido como Pitch Lake, en la isla de Trinidad, Indias Occidentales Británicas, cubre una superficie de 48 ha y es el mayor depósito de asfalto nativo relativamente puro. El lago Bermúdez, en Venezuela, cubre un área mayor, pero es menos profundo y contiene menos materia mineral. La gilsonita, encontrada en Colorado, es un asfalto quebradizo y excepcionalmente puro. Las rocas asfaltadas o bituminosas consisten en areniscas o calizas impregnadas de un modo natural con asfalto y se encuentran en Suiza, Francia, Bélgica, Italia y en Estados Unidos (Texas, Oklahoma, Alabama y Kentucky).

Todo asfalto nativo es demasiado duro para que se pueda utilizar tal como se encuentra. Al prepararlo se calienta para expulsar el agua, gas y otros materiales volátiles y se ablanda hasta la consistencia apropiada por adición de la cantidad necesaria de petróleo residual. Cuando se produce asfalto en las refinerías de petróleo, se interrumpe la destilación cuando se alcanza la consistencia deseada. Véase Petróleo; Carreteras y Autopistas.

(asfalto) conju. v. Conjugación del verbo asfaltar. Se trata de la primera persona del singular (yo asfalto) del Presente del Indicativo.

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