Significado de «astigmatismo»

m. Med. Imperfección de una lente o de los órganos refringentes del ojo consistente en no ser igualmente refringentes en todos sus meridianos, lo cual origina imágenes deformadas o visión confusa.

Anormalidad del ojo que provoca fatiga ocular y visión borrosa. Se debe a irregularidades de las superficies curvas de la córnea o del cristalino o de ambos a la vez. En el ojo normal, los rayos de luz procedentes de un objeto convergen en un punto o foco de la retina. Si existen irregularidades en las superficies de la córnea o cristalino, no todos los rayos se reúnen en la retina, algunos alcanzan el foco por delante y otros por detrás de ésta. En consecuencia, en el astigmatismo la imagen es borrosa y deforme porque no todas las partes del objeto coinciden en el foco. Véase Córnea; Ojo; Ceguera; Gafas.

Para el diagnóstico del astigmatismo se emplean unos gráficos como el que ilustra esta página. Todas las líneas tienen el mismo grosor e intensidad de color; si algunas parecen más gruesas u obscuras que las demás se debe al astigmatismo; cuando la mirada se fija en las líneas verticales, éstas se ven claras y distintas, pero las horizontales e inclinadas parecen más finas y borrosas, y viceversa, cuando la vista se centra en las horizontales, las verticales no se ven tan claras. En algunos casos, cuando se dirige la mirada sobre unas determinadas líneas, las otras desaparecen. El astigmatismo es frecuente entre los escolares y debe sospecharse cuando el niño ladea la cabeza en vez de mantenerla vertical para mirar recto y al frente; la inclinación de la cabeza es el esfuerzo que se hace para evitar la visión borrosa.

Aunque algunos casos de astigmatismo se deben a traumatismos oculares, la mayor parte se deben a vicios de conformación de la córnea o cristalino. No se sabe de método alguno preventivo o curativo; no obstante las lentes correctoras mejoran la fatiga ocular y proporcionan una visión clara. El defecto no tiene tendencia a progresar. Las superficies curvas de las lentes empleadas para corregir el astigmatismo son cilindricas y no esféricas, es decir, son secciones de cilindros. El astigmatismo • que proporciona la lente compensa, colocado convenientemente en relación con el astigmatismo del ojo, el defecto de éste. Para el diagnóstico correcto del astigmatismo, así como para prescribir la graduación de los cristales adecuados, es indispensable la intervención de un oftalmólogo. Véase Aberración óptica.