Significado de «autobiografía»

f. La autobiografía es la vida de una persona escrita por ella misma.

Puede adoptar la forma narrativa convencional o estar formada por una colección de cartas, como la de Plinio, en la antigüedad, o la de Robert Louis Stevenson en el siglo xix. También puede presentarse en forma de diario, como el de Pepys en el siglo xvii, único por su autorrevelación inconsciente. Este diario y el de Mme. D’Arblay, del siglo xviii y principios del xix, arrojan una luz vívida sobre la historia, carácter y modos de ser del periodo en que fueron escritos.

Entre los antiguos se hallan pocos ejemplos de autobiografía deliberada. En el Antiguo Testamento, el elemento lírico aparece en los Salmos y en el Cantar de los Cantares, de Salomón. En el Nuevo Testamento, San Pablo es su propio biógrafo. Jenofonte y César hablaron de sí mismos en tercera persona. En el sentido estricto de la palabra no hubo autobiografía antes de la Era cristiana y la primera fue las Confesiones de San Agustín (397). Su contrapartida moderna es la Apologia pro vita sua, del cardenal John Henry Newman.

La literatura francesa es rica en Mémoires, más o menos autobiográficas. Montaigne jamás ocultó el hecho de que escribía sus Ensayos sobre sí mismo. Es caritativo suponer que los aspectos más morbosos de las Confesiones, de Rousseau, sean exageraciones; sin embargo, este relato es autobiográfico.

Cuando Goethe escribió su obra autobiográfica Aus Meinem Leben, añadió como subtítulo Dichtung und Wahrheit (Poesía y Verdad), del que puede deducirse que había hecho algunas concesiones a la imaginación. Los lectores de las Confesiones de un fumador de opio inglés, de Thomas De Quincey, o del Lavengro, de Borrow, se permitirán ciertas deducciones similares. También son más o menos ficticias las fabulosas y eróticas Mémoires, de Casanova de Seingalt, y la tremenda Autobiografía, de Benvenuto Cellini, que comparten la misma energía y riqueza de invención y la misma arrogancia, desprecio y cinismo.

La Autobiografía, de Benjamin Franklin, fue un relato revelador de la capacidad mental y moral de un americano notable.

La carrera americana de William Cobbett, narrada en su obra Vida y aventuras de Peter Porcupine, tiene también interés histórico.

Autobiografías modernas

Entre las obras modernas en las que se relatan vidas intensas y útiles tenemos:

- Las Memorias personales (1885), del general Grant;

- La Historia de mi vida (1903), de Hellen Keller;

- La Autobiografía (1913) y La americanización de Edward Bok (1920), de Theodore Roosevelt.

- Destacan, entre otras de especial interés, La educación de Henry Adams (1906), historia curiosa e introspectiva que presenta el materialismo y el cinismo moderno en lucha contra la fe y la intelectualidad de la Europa medieval;

- Mi autobiografía (1928), de Benito Mussolini, que es la «historia triunfal», escrita en alabanza propia, del creador del fascismo;

- La autobiografía de Lincoln Steffens (1931), que presenta la filosofía social y política de un famoso investigador de la maquinaria política y el sistema americano de reparto de empleos;

- Mein Kampf (1933), de Adolf Hitler, la biblia del nacionalsocialismo;

- Las Memorias (1942), de Sherwood Anderson;

- Personas y lugares (1944-53), de Jorge Santayana;

- La Autobiografía (1946), de William Allen White;

- Los Diarios de André Gide;

- La Segunda Guerra Mundial (1948-53), de Winston Churchill;

- El Diario de una escritora (1954), de Virginia Woolf.

Resumen

La autobiografía es un género literario en el que una persona narra su propia vida, desde su nacimiento hasta el momento presente. Es considerada una forma de expresión personal y una oportunidad para reflexionar sobre la experiencia de vida y compartir lecciones aprendidas.

La autobiografía puede tomar distintas formas y estilos, dependiendo de la creatividad y preferencia del autor. Puede ser escrita en forma de relato, diario, carta o colección de cartas, entre otros formatos. Algunas autobiografías adoptan un enfoque más objetivo y factual, mientras que otras permiten al autor explorar sus pensamientos, emociones y reflexiones más profundas.

A lo largo de la historia, la autobiografía ha sido una herramienta importante para conocer y comprender diferentes épocas y culturas. A través de las autobiografías, los lectores pueden obtener una visión personal de la vida cotidiana, los desafíos, los sueños y las experiencias de individuos y comunidades en diferentes contextos históricos.

La autobiografía no se limita a las figuras famosas o influyentes, cualquier persona puede escribir su propia autobiografía como un registro personal de su vida. Esta forma de escritura puede ser terapéutica y ayudar al autor a entenderse mejor a sí mismo, así como a su pasado y cómo ha llegado a ser quien es en el presente.

En resumen, la autobiografía es una forma de escritura en la que una persona narra su propia vida, ofreciendo una visión íntima y personal de sus experiencias, emociones y reflexiones. A lo largo de la historia, ha sido un género literario importante para conocer y comprender diferentes culturas y épocas.