Significado de «bambú»

m. Planta gramínea, de tallo leñoso, de cuyos nudos superiores nacen ramitos muy cargados de hojas grandes de color verde. Las cañas, aunque ligeras, son muy resistentes, y se emplean en la construcción de casas y en la fabricación de muebles, armas, instrumentos y demás objetos; las hojas, para envolver las cajas de té que vienen de la China, la corteza en las fábricas de papel, los nudos dan una especie de azúcar y los brotes tiernos son comestibles.

Importante grupo de plantas perennes de tallo leñoso pertenecientes a la tribu Bambuseae del orden de las Gramíneas. Se distinguen fácilmente de otras plantas por tener hojas provistas de un peciolo bien definido, en el que se articula la Hoja con la vaina, y por desplegar sus hojas en ramitas que nacen de los nudos superiores. Aquéllas, además, son lisas y bastante anchas por lo general. También caracterizan al bambú el tallo comúnmente hueco y casi nunca macizo; dos o varias espiguillas florecidas en panículos, Racimos, cabezuelas o fascículos; tres o seis estambres para una sola flor; y periodos de floración muy irregulares. En algunas especies las flores aparecen en las ramas al mismo tiempo que las hojas; en otras no brotan las flores hasta después de caer las hojas o se produce la Inflorescencia en los tallos sin hojas de la base. Excepto en un número relativamente pequeño de especies, se ha registrado el periodo que transcurre desde la siembra hasta la floración.

Se conocen más de 20 géneros y 200 especies. Su distribución geográfica es muy amplia; muchas especies aparecen distribuidas irregularmente por toda la zona tropical y son pocas las que prosperan en zonas subtropicales y templadas. El mayor número de especies se encuentra en las regiones monzónicas de Asia; también abundan en China y América del Sur y del Centro. En Africa y en las islas del Pacífico se encuentran relativamente pocas especies. El bambú aparece a grandes altitudes y es posible encontrarlo desde el nivel del mar hasta 3000 m de altitud en el Himalaya y a 4500 m en los Andes. Algunas de las especies, la caña de azúcar, por ejemplo (Arundinaria tecta y A. Macrosperma), oriundas de los Estados Unidos, llegan por el N hasta Maryland, Virginia, zonas meridionales de Ohio, Illinois, Indiana y Misuri, pero donde prosperan mejor es en los estados de la costa del Golfo y del Sur, en la vertiente atlántica, en California y en zonas de Oregón.

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