Bangka o Banka (isla)

Isla de Indonesia, frente a la costa SE de Sumatra, separada de ésta al O por el estrecho homónimo y de la isla Billiton al E por el estrecho de Gaspar; superficie, 11942 km2 con las islas adyacentes. Bangka, 222 X 100 km, es en general montañosa. El monte Maras, al N, es la cumbre más elevada (700 m). Hay pocos fondeaderos en la costa. Los ríos corren por valles profundos y en trayectos cortos son navegables. En unión de otras islas cercanas es una de las principales zonas productoras de estaño del mundo. El mineral se extrae en monopolio oficial en depósitos aluviales a lo largo de los ríos y en las laderas de las montañas. El trabajo de minería es ejecutado principalmente por chinos. También se encuentra hierro, manganeso, plomo, cobre y arsénico. Las operaciones de explotación han destruido muchos árboles y plantas, pero se cultivan cocos, arroz, pimienta, gutagamba y café. La isla estuvo sometida al Sultán de Palembang, quien la cedió a los ingleses en 1812. Los ingleses la entregaron a los holandeses en 1814 a cambio de Cochin en la India. Por breve tiempo, 1949-50, fue estado autónomo de la federación de Indonesia; después pasó a formar parte de la república. Sus ciudades principales son Pangkalpinang y Muntok.