Baracaldo (ciudad)

Mun. y anteiglesia de la prov. de Vizcaya (España), p. j. de Bilbao, de la que dista 9 km, en la margen izquierda de la ría de Bilbao, bañado por el Cadagua, afluente del Nervión, con el que confluye en la ciudad. En la zona montañosa hay bosques de robles, castaños, pinos y hayas. La característica esencial de Baracaldo es la humanización del paisaje, que ha encubierto las formas naturales con las creaciones de la industria moderna. Su relieve es quebrado: al N domina la llanura de tipo fluvial que hace posible una hermosa vega; al S imperan las grandes alturas, como Garovillo, Peñas Blancas, Salsiburu, Zamaya y Somo, que culminan en el extremo meridional con el Pagasarri y el Ganecogorta (1000 m). Se cultivan maíz, alubias, patatas, trébol, alfalfa, trigo y toda clase de hortalizas, entre las que destacan por su calidad los pimientos y espárragos; entre las frutas sobresalen las pavías, cerezas y castañas. Se cría ganado vacuno y lanar.

Sus importantes yacimientos de hierro son de SE a NO: los del Regato, cuya vena principal es hematites roja; las minas de la Juliana, sobre arenisca; las de Pepita, Manuela y Lejana, entre las areniscas y calizas. En la margen izquierda del Cadagua hay afloramientos calizos sobre areniscas cretácicas. Las clases de mineral son «vena» y «rubio», más puro el primero, que es óxido férrico anhídrido. La explotación se efectúa casi toda al aire libre, a cielo abierto.

La industria de Baracaldo reviste capital importancia hasta el punto de que, merced al auge adquirido por las explotaciones fabriles e industriales, se ha convertido en el centro urbano más interesante y poblado de la zona fabril y minera de Vizcaya. Las principales producciones industriales son el hierro y acero, con dos grandes entidades de la industria pesada y treinta y una de transformación. Centros fabriles de la gran industria son: los Altos Hornos de Vizcaya, Cortázar Hermanos de la Sarre, Echevarría, S. A., de Castrejana, Forjas y Alambres del Cadagua, etc. Entre las empresas de aprovechamientos de metales figuran: Industrias Iznar, S. A., Tubos Bergman, Fábrica de Motocicletas Lube, etc. De sus empresas químicas hay que destacar: Sociedad Española de Dinamita de Lu-chana, Sefanitro, S. A., fábricas de barnices, tres laboratorios farmacéuticos y otras muchas fábricas.

Las comunicaciones por ferrocarril y carretera son excelentes.

Se desconocen datos concretos sobre su fundación, si bien se sabe que formó parte de las Encartaciones hasta el siglo xiv y pasó luego a la jurisdicción de las merindades y anteiglesias de la tierra llana de Vizcaya. Mantuvo desde el siglo xv una gran rivalidad con Bilbao a causa de la preponderancia de ésta, que atañía sobre todo a la navegación por la ría y a la cuestión de límites. Desempeñó importante papel en la revolución de Zamácola (1804), en que se cometieron toda clase de atropellos hasta que las tropas del general Benito San Juan y el juez de Comisión Francisco Javier Durán impusieron la paz; por esta causa perdió el dictado de «muy noble y leal» que había ostentado hasta entonces. Más tarde se convirtió en uno de los focos guerrilleros contra los franceses y por su intervención se proclamó en 1808 la Suprema Junta de Vizcaya. Tomó parte más adelante en las guerras carlistas y engrosó las partidas de Zabala y Laniz Barrutia.