Barbados o La Barbada (isla)

Isla —la más oriental— del grupo de las de Barlovento, situada en pleno Atlántico, entre los 13 y 14° de latitud N, a 200 km del arco de las Pequeñas Antillas, del que está separada por una profunda fosa. Comprende una superficie de 431 km2. Dependencia británica, pertenece a la Federación de las Indias Occidentales.

Es una especie de meseta caliza suavemente ondulada, cuya elevación no sobrepasa los 335 m. Su clima es similar al de las otras Antillas, cálido y lluvioso, aunque sus precipitaciones no suelen pasar de los 1500 mm debido a que los vientos húmedos no encuentran relieves que los detengan. A veces sufre el efecto de los ciclones.

Su población tiene un 80 % son negros y el resto mulatos, con un pequeño contingente blanco, que controla la actividad económica de la isla. Bridgetown es la capital, que en su área urbana concentra cerca de un tercio de la población total.

La isla está cultivada intensivamente y carece casi de vegetación natural. La caña de azúcar cubre más del 60 % del territorio cultivado, gran parte del cual se utiliza para la fabricación del ron. También se cultivan algodón, así como patata dulce y mandioca para el abastecimiento local. Tiene alguna importancia el ganado vacuno lechero. Fue descubierta por los españoles en 1519 y ocupada en 1627 por los ingleses, que la colonizaron intensamente.