Barinas, estado venezolano

Estado de la República de Venezuela, situado en el centro-oeste del país con 35200 km2. Su límite meridional, con el estado de Apure, lo marcan los cursos de los ríos Uribante y Apure; al E limita con Guárico, por el curso del río Portuguesa; al N con Portuguesa, siguiendo una frontera señalada en su mayor parte por los ríos Boconó y Guanare Viejo, y con Gojedes, por límites casi paralelos al río Guanare; al O con Trujillo, Mérida y Táchira, de una manera más artificial.

El NO del estado está accidentado por los importantes ramales de la Cordillera de Mérida, Santo Domingo, Calderas y otras cimas del eje de la mencionada cordillera, que superan los 4000 m de altitud. Desde esas sierras parten una serie de valles hacia los Llanos Altos occidentales, entre los que destacan los del río Santo Domingo al N, donde ha prosperado Barinitas, y del Uribante al S; ambos son bastante abiertos y con buenas condiciones para las actividades agropecuarias; su progreso se acentuará con las comunicaciones modernas. Los Llanos Altos Occidentales constituyen la mayor parte del estado y presentan un aspecto muy uniforme, con altitudes de 100 a 200 m y sin ninguna elevación importante; únicamente existen ligeras ondulaciones que separan las distintas corrientes fluviales.

Todo el estado es tributario del río Apure. Los ríos son numerosos y de considerable caudal. El Uribante y su prolongación, el Apure, constituyen el límite meridional del estado, con Puerto Nutrias como principal estación de la navegación fluvial. A este gran río llegan, por la izquierda y por tanto dentro del estado de Barinas, los siguientes afluentes de importancia: el Caparro Viejo, rama que se desvía del Caparro, que por su parte marcha a engrosar el Suripá y unirse con el Apure en la localidad de Suripá después de haber recibido también las aguas del Socopo, el Bumbún y el Acequia; entre Suripá y Puerto Nutrias se unen al Apure los ríos Canagua, Pagüey y Santo Domingo-Morrocoy, que atraviesan el centro del estado, así como el Masparro, que pasa por la población de Libertad. El Gaño Guanaparo y el río Portuguesa bañan la zona oriental, este último con sus afluentes Guanare y Boconó-Guanare Viejo.

El clima es cálido-húmedo, con altas temperaturas, salvo en la zona montañosa occidental, en que se producen diversos pisos climáticos según la altitud; la vegetación es predominantemente herbácea.

Su capital es Barinas, al NO, a 180 m de altitud. Otras poblaciones de interés son las de Barinitas, Barrancas, Santa Bárbara y Libertad, pero todas muy modestas en su censo demográfico.

La mayor riqueza económica es la ganadería, en la que ocupa el tercer lugar en el país por el número de vacunos, el primero en el porcino y buen puesto en el caballar; la avicultura es, en cambio, escasa.

Entre sus producciones agrícolas destacan el arroz y la yuca, pero obtiene también algo de café, plátanos, fique, tabaco de excelente calidad pero con rendimientos en decadencia y algunos frutos tropicales. Existen finalmente las fuentes termales de Parangulito y Tío Diego, cerca de Barinitas, y la sulfurosa de Pedrada, al pie de la cordillera.

Carece el estado de ferrocarriles. Barinas y Puerto Nutrias tienen los principales aeropuertos, que también existen en Pedraza y Santa Bárbara. Las vías fluviales representan un importante medio de comunicación.