Breve biografía de Bayle, Pierre (Filósofo y crítico francés)

(1647-1706). Filósofo y crítico francés, nacido en Carla, hijo de un pastor calvinista. En 1669 se hizo católico para volver al protestantismo al año siguiente. Profesor de Filosofía en la Universidad de Sedán (1675) y de Filosofía e Historia en la de Rotterdam (1681), escribió por esta época el folleto Pensées sur la comete (1682), en que propugnaba la tolerancia del ateísmo y negaba el papel de la Divina Providencia. Atacado por su colega Pierre Jurieu, fue desposeído de la cátedra (1693). En su obra maestra, Dictionnaire historique et critique (1697), en que defiende la tolerancia religiosa y la libertad del pensamiento, analizó y criticó las ideas históricas y filosóficas admitidas. El libro, muy leído a pesar de los continuos ataques de Jurieu y otros, ejerció gran influencia en los filósofos franceses del siglo xviii, especialmente en Voltaire. Su autor es considerado el fundador del racionalismo y precursor de los enciclopedistas. Aunque poco constructivo como pensador, no tuvo rival como crítico.