Breve biografía de Becket O A Becket, Santo Tomas (Arzobispo de Canterbury)

(c. 1118-70). Arzobispo de Canterbury, canonizado en 1173. Después de estudiar Derecho y Teología, entró al servicio de Teobaldo, arzobispo de Canterbury, hacia 1142 y recibió órdenes menores. En 1155, tras haber ayudado a subir al trono a Enrique II de Inglaterra, fue nombrado canciller, en cuyo cargo hizo ostentación de fastuosidad. En 1162 el mismo Enrique consiguió para él el arzobispado de Canterbury. El nuevo arzobispo llevó una vida tan ascética como antes fuera amigo del boato. Servidor leal del rey en un principio, sostuvo ahora frecuentes disputas con él y se convirtió en paladín de los derechos de la Iglesia (v. Clarendon, Constituciones de). Finalmente huyó a Francia, de donde regresó en 1170 para convertirse en ídolo del pueblo. Continuó defendiendo los derechos del pueblo y los privilegios eclesiásticos hasta morir asesinado por cuatro caballeros del rey al pie del altar de San Benito en su propia catedral el 29 de diciembre de 1170. El pueblo se consideró ultrajado con este asesinato y Enrique hubo de hacer penitencia pública cuatro años más tarde. Los restos del Santo, enterrados en 1220 en una capilla de la catedral, fueron objeto de frecuentes peregrinaciones, cual se describe en los Cuentos de Canterbury de Geoffrey Chaucer. El drama en verso de T. S. Eliot Murder in the Cathedral (1935) tiene por argumento el martirio del Santo.